Uma descoberta geológica na Finlândia pode transformar o setor de energia mundial. Pesquisadores anunciaram, no início do mês, a localização de uma enorme mina de tório, um elemento químico considerado uma alternativa mais segura e eficiente ao urânio na geração de energia nuclear.
A mina de tório encontrada no norte da Finlândia tem potencial para revolucionar o setor energético mundial – Foto: IFSP/Reprodução/ND
De acordo com o site espanhol ECOticias – mais conhecido como “El Periódico Verde” -, especializado em meio ambiente, a quantidade do metal encontrado é tão significativa que poderia abastecer o mundo por cerca de 20 milhões de anos.
Tório pode alimentar reatores nucleares com menos riscos do que o urânio
O tório é um elemento químico levemente radioativo que pode ser utilizado como combustível em reatores nucleares. Diferentemente do urânio, ele é mais abundante na natureza e oferece menos risco de acidentes nucleares. Reatores de tório produzem menos resíduos radioativos e não geram plutônio, elemento que aumenta riscos de proliferação nuclear.
Os cientistas vêm estudando o potencial do tório há décadas, mas o alto custo e a infraestrutura necessária para sua utilização ainda são desafios. No entanto, a descoberta na Finlândia pode impulsionar investimentos e acelerar a transição para essa nova tecnologia, segundo especialistas.
Mina de tório foi descoberta em localização estratégica
A jazida foi identificada na região da Lapônia, no norte da Finlândia, por uma equipe de geólogos que realizava estudos na área. A quantidade exata do elemento presente na mina de tório ainda está sendo avaliada, mas as primeiras estimativas apontam para uma reserva sem precedentes na história da mineração desse elemento.
A localização estratégica da mina de tório também favorece sua exploração. A Finlândia tem infraestrutura avançada para mineração e tecnologias de ponta que podem facilitar a extração e o processamento do material.
Mina de tório foi encontrada na região da Lapônia, no norte da FInlândia – Foto: Google Maps/Reprodução/ND
Impacto na transição energética
A descoberta pode ter um impacto profundo na transição global para fontes de energia mais limpas. Com a crescente pressão para reduzir a emissão de gases de efeito estufa e a dependência de combustíveis fósseis, o tório surge como uma alternativa promissora.
Se a exploração da mina de tório for viabilizada, pode haver uma mudança significativa no setor de energia nuclear, impulsionando pesquisas para reatores de físseis baseados nesse elemento. Isso também pode reduzir a dependência de países ocidentais em relação ao urânio, cuja cadeia de suprimentos é controlada por poucos produtores no mundo.
Alto investimento
Apesar do grande potencial da descoberta, ainda existem desafios significativos para que o tório se torne uma realidade comercial. Atualmente, a maioria dos reatores nucleares do mundo é projetada para usar urânio, o que significa que seria necessário um alto investimento na adaptação da infraestrutura.
Além disso, ainda há regulações rigorosas para o uso do tório como combustível nuclear, o que pode retardar sua adoção em larga escala. Mas o avanço da pesquisa finlandesa e a busca por alternativas energéticas sustentáveis pode significar um passo crucial para a revolução do setor nuclear nos próximos anos.
Um dos grandes desafios para a adoção do tório como combustível nuclear é que a maioria dos reatores é projetada para usar urânio, o que significa a necessidade um alto investimento na adaptação da infraestrutura – Foto: Reprodução/ND
*Com informações do R7
